Document réalisé et authentifié par un officier public (un notaire, un huissier, un officier d’état civil...).
Un acte qui n’est pas rédigé et validé par un officier public, et qui est conclu entre deux personnes privées est qualifié d’acte sous seing privé.
Pour certaines formalités (par exemple, l’achat d’une maison), l’acte doit nécessairement être authentique.
L’opération de rachat de crédit se conclut chez le notaire par acte authentique.